ব্লু অরিজিনের একটি রকেটে করে আরও ছয়জন সৌভাগ্যবান ব্যক্তি মহাকাশ যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন এক নারী, যিনি সফলভাবে যাত্রা সম্পন্ন করতে পারলে হুইলচেয়ার ব্যবহারকারী হিসেবে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে মহাকাশে পৌঁছানোর ইতিহাস গড়তে পারেন।

আসন্ন এই যাত্রায় ব্লু অরিজিনের নিউ শেপার্ড মহাকাশযানটি পৃথিবীর পৃষ্ঠ থেকে ৬০ মাইলেরও বেশি উচ্চতায় পৌঁছাবে। সেখানে যাত্রীরা মহাকাশের অপরূপ দৃশ্য উপভোগ করার পাশাপাশি স্বল্প সময়ের জন্য ওজনশূন্যতার অনুভূতি পাবেন।

মিশন শেষে যাত্রীরা যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ওয়েস্ট টেক্সাসে অবস্থিত ব্লু অরিজিনের ব্যক্তিগত র‍্যাঞ্চে ফিরে আসবেন। গত চার বছরে মাত্র ৮০ জন মানুষ এই অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন অ্যামাজনের প্রতিষ্ঠাতা ও ব্লু অরিজিনের প্রতিষ্ঠাতা বিলিয়নিয়ার জেফ বেজোস।

যারা সরাসরি মহাকাশ যাত্রায় অংশ নিতে পারছেন না, তাদের জন্যও রয়েছে দেখার সুযোগ। টেক্সাসের ভ্যান হর্নের কাছে লঞ্চ সাইট ওয়ানের আশপাশে অবস্থান নিয়ে দর্শনার্থীরা আকাশে রকেট উৎক্ষেপণের দৃশ্য উপভোগ করতে পারবেন।

ব্লু অরিজিন জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার ১৮ ডিসেম্বর সকাল ৮টা ৩০ মিনিটে নিউ শেপার্ড রকেট উৎক্ষেপণের লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে কোনো কারণে উৎক্ষেপণ বিলম্বিত হলে পরদিন ব্যাকআপ সুযোগ রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ)।

এই মিশনে অংশ নেওয়া যাত্রীরা হলেন—
মিশায়েলা (মিচি) বেন্থাউস, ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির একজন এয়ারোস্পেস প্রকৌশলী, যিনি ২০১৮ সালের একটি মাউন্টেন বাইক দুর্ঘটনার পর হুইলচেয়ার ব্যবহার করছেন;
ফ্লোরিডার পদার্থবিদ ও হেজ ফান্ড বিনিয়োগকারী জোই হাইড;
দুই দশক স্পেসএক্সে কাজ করা জার্মান-আমেরিকান এয়ারোস্পেস প্রকৌশলী হান্স কোয়েনিগসম্যান;
জ্যাকসন ল্যাবরেটরির বোর্ড চেয়ারম্যান ও উদ্যোক্তা নিল মিলচ;
প্রাকৃতিক সম্পদ ও জ্বালানি খাতে কর্মরত উদ্যোক্তা ও বিনিয়োগকারী অ্যাডোনিস পুরুোলিস;
এবং রকেট ও মহাকাশে আগ্রহী ওয়েস্ট টেক্সাসের অভিযাত্রী জেসন স্ট্যানসেল।

নিউ শেপার্ড যানটির প্রতিটি মহাকাশ যাত্রা উৎক্ষেপণ থেকে ক্যাপসুল অবতরণ পর্যন্ত প্রায় ১১ মিনিট স্থায়ী হয়। ৬০ ফুট লম্বা এই রকেটটির ওপরে গামড্রপ আকৃতির ক্রু ক্যাপসুলটি স্থাপন করা হয়েছে, যার নামকরণ করা হয়েছে মহাকাশচারী অ্যালান শেপার্ডের নামে—যিনি ছিলেন মহাকাশে যাত্রা করা প্রথম মার্কিন নাগরিক।

এই মহাকাশযানটি সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিচালিত হয়, অর্থাৎ এতে কোনো পাইলট থাকে না। উৎক্ষেপণের পর এটি ঘণ্টায় দুই হাজার মাইলের বেশি গতিতে শব্দের চেয়েও দ্রুত গতিতে অগ্রসর হয়। পরে রকেট বুস্টার থেকে ক্যাপসুল আলাদা হয়ে যায় এবং যাত্রীরা ওজনশূন্য অবস্থায় আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত মহাকাশসীমা কারমান লাইনের (৬২ মাইল উচ্চতা) ওপরে উঠে যান।

ওজনশূন্য অবস্থায় কয়েক মিনিট সময় পেয়ে যাত্রীরা আসন থেকে খুলে ক্যাপসুলের বড় জানালা দিয়ে পৃথিবীর মনোমুগ্ধকর দৃশ্য উপভোগ করতে পারবেন।

সূত্র: ব্লু অরিজিন