ভূমধ্যসাগরে ইঞ্জিন বিকল হয়ে আট দিন ভেসে থাকা একটি নৌকায় কমপক্ষে ১৭ অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। আরও ৯ জন নিখোঁজ রয়েছেন, যাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ক্ষীণ বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বুধবার লিবিয়ার রেড ক্রিসেন্ট ও লিবিয়ার নিরাপত্তা সূত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

লিবিয়ার রেড ক্রিসেন্টের বিবৃতি অনুযায়ী, মিশর সীমান্তের কাছে পূর্ব লিবিয়ার তোব্রুক শহরের উপকূলে লিবিয়ান ন্যাশনাল আর্মির নৌবাহিনী ও কোস্টগার্ডের সহায়তায় স্বেচ্ছাসেবীরা উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করে সাতজন জীবিত যাত্রীকে উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন। রেড ক্রিসেন্টের প্রকাশিত ছবিতে দেখা গেছে, স্বেচ্ছাসেবীরা মৃতদেহগুলো কালো পলিথিনের ব্যাগে ভরে পিকআপ গাড়িতে তুলছেন।

নিরাপত্তা সূত্র জানিয়েছে, নিখোঁজ ৯ জনের মরদেহ আগামী কয়েক দিনের মধ্যে উপকূলে ভেসে আসতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

লিবিয়া দীর্ঘদিন ধরে ইউরোপগামী অভিবাসীদের প্রধান ট্রানজিট রুট হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। মূলত সাহারা-অবনমিত আফ্রিকার দেশগুলো থেকে আসা এই মানুষেরা দারিদ্র্য ও সংঘাত থেকে মুক্তির আশায় মরুভূমি ও সমুদ্রের বিপদসংকুল পথ পাড়ি দিয়ে ইউরোপ পৌঁছানোর চেষ্টা করেন।

এদিকে মানব পাচারের বিরুদ্ধে লিবিয়ার বিচারিক কার্যক্রমেও নতুন গতি এসেছে। মঙ্গলবার দেশটির অ্যাটর্নি জেনারেল জানান, ত্রিপোলি ক্রিমিনাল কোর্ট পশ্চিম লিবিয়ার জুওয়ারায় সক্রিয় একটি অপরাধী চক্রের চার সদস্যকে মানব পাচার, মুক্তিপণের জন্য অপহরণ ও নির্যাতনের অভিযোগে সর্বোচ্চ ২২ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে।

পাশাপাশি, সোমবার পাবলিক প্রসিকিউটর অফিস আরেকটি চক্রের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করেছে। অভিযোগ রয়েছে, ওই চক্রটি তোব্রুক থেকে একটি জরাজীর্ণ নৌকায় অভিবাসীদের পাঠিয়েছিল, যা পরে ডুবে যায় এবং এতে সুদানীয়, মিশরীয় ও ইথিওপীয় মিলিয়ে ৩৮ জনের মৃত্যু হয়।

সূত্র: আরব নিউজ/রয়টার্স