কঠোর ইমিগ্রেশন নীতি এবং ভিসা ব্যবস্থার অপব্যবহার নিয়ে উদ্বেগের কারণে যুক্তরাজ্যের বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের ভর্তি স্থগিত বা সীমিত করেছে, জানিয়েছে ফাইন্যানশিয়াল টাইমস। কমপক্ষে নয়টি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ ও পাকিস্তানকে ‘উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ’ দেশ হিসেবে চিহ্নিত করেছে এবং আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের স্পনসর করার ক্ষমতা রক্ষার জন্য ভর্তি নীতি কঠোর করেছে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলো আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মধ্যে আশ্রয় চাহিদা বৃদ্ধির মধ্যে শুধুমাত্র প্রকৃত শিক্ষার্থীদের নিয়োগ নিশ্চিত করতে চাপের মুখে রয়েছে।

বর্ডার সিকিউরিটি মন্ত্রী ডেম অ্যাঞ্জেলা ঈগল সতর্ক করেছেন যে ভিসা ব্যবস্থা ‘ব্রিটেনে স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য ব্যাকডোর হিসেবে ব্যবহার করা উচিত নয়’। সতর্কবার্তা আসে এমন সময়ে যখন শিক্ষার্থী বা কাজের ভিসায় আগত আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের আশ্রয় দাবিতে দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়া গেছে।

ওয়ুলভারহ্যাম্পটন বিশ্ববিদ্যালয় বাংলাদেশ ও পাকিস্তান থেকে আন্ডারগ্র্যাজুয়েট ভর্তি গ্রহণ বন্ধ করেছে। লন্ডন মেট্রোপলিটন বিশ্ববিদ্যালয়ও বাংলাদেশ থেকে ভর্তি স্থগিত করেছে এবং উল্লেখ করেছে যে দেশের শিক্ষার্থীরা তাদের ভিসা প্রত্যাখ্যানের ৬০ শতাংশের জন্য দায়ী।

সানডারল্যান্ড এবং কোভেন্ট্রি বিশ্ববিদ্যালয় উভয় দেশের শিক্ষার্থীদের নিয়োগ স্থগিত করেছে। হার্টফোর্ডশায়ার বিশ্ববিদ্যালয় বাংলাদেশ ও পাকিস্তান থেকে ভর্তি সেপ্টেম্বর ২০২৬ পর্যন্ত স্থগিত রেখেছে, দীর্ঘ ভিসা প্রক্রিয়াকরণ সময়কে কারণ দেখিয়ে। সানডারল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় জানিয়েছে, শিক্ষার্থী ভিসা ব্যবস্থার সুষ্ঠুতা রক্ষা করতে তারা কঠোর অবস্থান নেওয়ায় ‘কোনও ক্ষমা প্রার্থনা করে না’।

অক্সফোর্ড ব্রুকস বিশ্ববিদ্যালয় জানুয়ারি ২০২৬ থেকে আন্ডারগ্র্যাজুয়েট কোর্সের জন্য উভয় দেশ থেকে নিয়োগ স্থগিত করেছে, ভিসা প্রক্রিয়াকরণ সময়কে কারণ দেখিয়ে। বিশ্ববিদ্যালয় সেই বছরের সেপ্টেম্বর থেকে আবেদন গ্রহণ পুনরায় শুরু করবে। এই সীমাবদ্ধতা এসেছে গত সেপ্টেম্বর থেকে প্রযোজ্য নতুন বেসিক কমপ্লায়েন্স অ্যাসেসমেন্ট (BCA) মানদণ্ড পরিবর্তনের পর। নতুন নিয়ম অনুযায়ী বিশ্ববিদ্যালয়গুলো নিশ্চিত করবে যে তাদের ভিসা আবেদন প্রত্যাখ্যানের হার ৫ শতাংশের বেশি হবে না, যা আগে ১০ শতাংশ ছিল।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বর ২০২৫ পর্যন্ত এক বছরের মধ্যে বাংলাদেশি শিক্ষার্থী ভিসা প্রত্যাখ্যানের হার ছিল ২২ শতাংশ, যা নতুন সীমার অনেক বেশি। পাকিস্তানের প্রত্যাখ্যানের হার ১৮ শতাংশ। এই দুই দেশ মিলিয়ে ২৩,০৩৬ ভিসা প্রত্যাখ্যানের অর্ধেকের জন্য দায়ী ছিল। UK ভিত্তিক গ্লোবাল অ্যাডমিশনের সিনিয়র কনসালট্যান্ট মো. মুস্তাফিজুর রহমান বলেন, সম্প্রতি প্রায় পাঁচ থেকে সাতটি বিশ্ববিদ্যালয় বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের আবেদন গ্রহণ বন্ধ করেছে। প্রধান কারণ হলো কিছু শিক্ষার্থী ভিসা ব্যবস্থার অপব্যবহার করে আশ্রয়ের আবেদন করছে বা অন্যান্য ভিসায় পরিবর্তন করছে।

রাজ্য কর্তৃপক্ষ এবং শিক্ষাবিদরা জানিয়েছেন যে এই কঠোর নিয়মগুলো বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য ‘চ্যালেঞ্জিং’ হলেও সিস্টেমের প্রতি জনসাধারণের বিশ্বাস বজায় রাখতে প্রয়োজনীয়। হোম অফিস জানিয়েছে যে তারা আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ‘উচ্চভাবে মূল্যায়ন করে’ এবং নিশ্চিত করতে চায় যে যারা আসছে তারা প্রকৃত শিক্ষার্থী এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো তাদের দায়িত্ব গুরুতরভাবে গ্রহণ করছে।